MUERTE DE PLINIO EL VIEJO/MORTE DI PLINIO IL VECCHIO

de/di Luis Alberto de Cuenca

(trad. Marcela Filippi)

Año 79 de la era cristiana.

Vespasiano, poco antes de morir,

designa a Plinio el Viejo comandante

de la flota romana que fondea en Miseno.

Desde el puente de mando de la nao capitana,

Plinio es testigo de los primeros espasmos

del Vesubio. Una sola orden suya y la escuadra 

podría haber virado y alejarse de allí

con su caudillo a bordo, pero Plinio era un hombre 

de gran curiosidad científica y no quiso 

perderse una lección de vulcanología

tan real como aquella,

de modo que bajó de la nave y marchó,

con paso tardo y lento, hacia la horrenda boca

de fuego del volcán,

para guardar memoria fidedigna

de lo que estaba viendo.

Poco vio, sin embargo, Plinio el Viejo,

pues los gases letales del Vesubio

alcanzaron muy pronto sus pulmones

hasta impedirle la respiración.

Y así murió nuestro enciclopedista,

honra y prez de los sabios de su época,

tío y padre adoptivo del otro Plinio, el Joven,

que fue quien nos contó en una de sus cartas,

dirigidas a Tácito, el fin de su pariente.

Anno 79 dell'era cristiana.

Vespasiano, poco prima di morire,

nomina Plinio il Vecchio comandante

della flotta romana che ispeziona nel Miseno.

Dal ponte di comando della nave ammiraglia,

Plinio è testimone dei primi spasmi

del Vesuvio. Un solo ordine da parte sua e la squadra

avrebbe potuto virare e allontanarsi da lì

con il suo caudillo a bordo, ma Plinio era un uomo

di grande curiosità scientifica e non volle

perdere una lezione di vulcanologia

tanto reale come quella,

così scese dalla nave e andò,

con passo tardo e lento, verso l'orrenda bocca

di fuoco del vulcano,

per salvare memoria fededegna

di ciò che stava vedendo.

Tuttavia, Plinio il Vecchio, vide poco,

perché i gas letali del Vesuvio

raggiunsero presto i suoi polmoni

fino ad impedirgli la respirazione.

E così il nostro enciclopedista morì,

onore e lode dai saggi della sua epoca,

zio e padre adottivo dell'altro Plinio, il Giovane,

che fu colui che ci raccontò in una delle sue lettere,

indirizzate a Tacito, la fine del suo parente.

(De El secreto del mago. XXXIII Premio de Poesía Jaime Gil de Biedma. Visor 2023)